学び

カリフォルニア大学バークレー校の化学研究者たちの最新の研究では、すべての生命が共有するアミノ酸と関連する生命のビルディング・ブロックに必要な酵素や糖、タンパク質といった複雑な分子が、宇宙空間で形成されることが可能であることが提示された。この見解は、それらの生命の構成要素が、彗星や隕石によって地球にもたらされるという可能性をも示唆するものだ。

ハレー彗星のような彗星は、ジペプチドなどの複雑な分子の温床となりうる。そして、彗星は地球に衝突した際に、これらの分子、あるいは「生命の種（胞子）」を地球にばらまいている可能性がある。

これまで、地球の科学では、生命は地球での原始の海にその起源があると想定した中で生命起源の研究が続けられてきたが、地球の生命の起源についての新たな提示となり得る可能性がある。

今回のカリフォルニア大学バークレー校の実験では、二酸化炭素、アンモニア、メタン、エタン、プロパンなどの様々な炭化水素を含む空間でのシミュレートや、超低温の高度な真空状態内で宇宙線の状態を高エネルギーの電子でシミュレートした中で、複雑な有機化合物が形成、反応することが確認された。