蝉

松尾芭蕉が紀行文『おくのほそ道』の中で詠んだ山寺の句「閑さや岩にしみ入蝉の声」。この句に詠まれたセミは何ゼミだったのか、セミの種類についての論争がありました。 　昭和２年に、歌人の齋藤茂吉（1882〜1953）がアブラゼミと主張したのに対し、評論家にしてドイツ文学者の小宮豊隆（1884〜1966）がニイニイゼミであると反論したものです。 その後、昭和５年８月初めの調査によって蝉を捕獲したところ、確認されるセミのほとんどはニイニイゼミで、アブラゼミはほんのわずかでした（因みに、芭蕉が山寺を訪れたのは新暦７月13日であるので、調査は時期遅れといえます。）。その結果を知った茂吉は、自説を撤回したのでした。因みに、この自説修正には文学的解釈のとらえ直しも加味されていました。 　しかし、７月13日頃はヒグラシも鳴くことがあります。芭蕉が聞いたセミの鳴き声が、何ゼミのものであったかは、永遠の謎と言えるでしょう。